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    居然是樱桃。

    秦明旭收回短刀，将樱桃抱起。

    他看着怀中睁大双眼的小女儿，温和地问道：“樱桃，你什么时候来这里的？”

    樱桃带着泪的双眼，就像下着雨的池塘，朦胧而澄静：“义父，我刚刚才追赶小兔子过来的，它跑到这里就不见了。您说，它是不是被野猫抓走了……”

    小兔子是半个月前，秦明旭从南市波斯人那里买来，送给樱桃的礼物。樱桃喜欢极了，常常在园里跟小兔子追逐嬉戏。

    “不急，不急，义父同你一起寻找。”秦明旭捏了捏樱桃的面孔，轻声道。

    这一晚，秦明旭很有耐心地陪着樱桃在园中找了很久的兔子。

    四处找遍了，都没有找到。

    樱桃趴在他的肩头睡着了。

    秦明旭将她抱回床榻上，脱了小鞋子，盖上被子。

    熟睡中的樱桃犹在梦里喊着：“小兔子，小兔子，义父，义父……”

    秦明旭将她的被角掖紧。

    他沉静地看了女儿好久。

    孩童是不会撒谎的。小樱桃应该是没有听到义父与舅舅之间谈话的。没有的。

    少顷，秦明旭命小厮打了热水来，洗漱毕，他吹了灯，躺在榻上，心里流淌着一条河，时而湍急，时而潺湲，缓缓睡去。

    同一轮冬月下。

    那厢，冯高出了秦府，刚跨上马，国舅府忽然来人了。

    “厂公大人——”

    来人行了礼，谄笑道：“我们国丈老爷和国舅爷，在府里特特办了酒宴，请您过去。”

    “你在此处守着，是知道咱家来了秦府么……”

    冯高看了那人一眼：“难道你跟踪我不成？”

    那人被冯高眼中的寒光吓得连忙跪在地上：“不不不，不是这样，小人有一万个狗胆也不敢跟踪厂公大人。皆因厂公大人这次来扬州，是为宣旨，与郑家有关，是而，国丈一早便派人在官道等着……厂公大人一路没下马，小人等不敢惊扰，候着厂公大人……”

    “你告诉他们，咱家来扬州，是为万岁办差。明日，咱家会去郑府宣旨。酒宴，就不必了。”

    那人忙道：“厂公大人容禀，我们国丈老爷年事已高，等闲不出来待客，这回，因等着厂公大人，直到这会子，还未曾歇息。恳求厂公大人赏些颜面，拨冗走一趟吧。”

    冯高本不欲去，可郑皇贵妃的父亲做出这等姿态，再若拒绝，属实不妥。

    另则，他今夜的心情就像腊月砸碎了的冰，那些冰砾来回滚动着，凉凉地、犀利地，一遍遍地扎着他，一遍遍地硌着他，一遍遍地凌迟着他。

    他想了想，向那人道：“走吧。”

    那人愣了一下，旋即明白过来。他显然想不到这趟差事竟然办得这样顺利，喜之不尽，从地上爬起来，道：“谢厂公大人，谢厂公大人，小的给您带路，给您提灯……”

    冯高坐在马上，抬起头，看着天上的月亮。

    一眉新月西挂，几点稀疏的星光，沿街路上偶有房舍传出婴孩的哭泣声、妇人的责骂声、男子粗犷的鼾声，在天光云影和人间烟火中，透着别样的温馨。
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