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    “死了？”赵铁柱眉头拧得更紧，下意识看向齐云。

    齐云端坐马上，目光扫过空寂的院落和那口孤零零的棺材，开口问道：“既是村长新丧，为何不见孝子贤孙守灵？

    偌大一个杨柳屯，大白天不见人影，村民何在？”

    张老蔫儿深深叹了口气，像要把肺里的浊气都叹出来：“官爷有所不知啊。

    自打前些日子，村里头一个接一个地死人，死相又都…都那般吓人，大伙儿都说是闹瘟病，慌了神，都想着往外跑。

    后来来了三位官爷，不许人出村，叫村长派青壮在村口守着。

    可…可谁能料到，第二天一早，那三位官爷…就…就不见了！

    村长强撑着管了两天，人心都散了，哪里还管得住？

    守夜的青壮，夜里就拖家带口跑了。

    剩下的人一看，更是没日没夜地跑。

    三日前，村长自个儿也…也躺下了。

    他家里人草草设了这灵堂，给了小老儿一点铜钱和口粮，叫我看着点，也…也跑了。

    人离乡贱啊，官爷。小老儿我，黄土埋脖颈的人了，无儿无女，就剩下这把老骨头，跑又能跑到哪里去？

    横竖是个死，不如守在这儿，还有口吃的喝的，死了…也就埋在这地头儿上，省事。”

    话说得平淡，却透着一股子认命的凄凉。

    齐云听完，沉声问：“那三位官差，最后落脚在何处？”

    张老蔫儿抬手指了指不远处的另一个院子：“就…就在隔壁李二家空着的院子，村长安排的。

    那天早上，是小老儿去送饭。

    门口喊了半天没人应，推门进去…就…就空了。铺盖还在床上乱着哩。”

    “带路！现在就去！”

    张老蔫儿应着，领着众人到了那处院子。院门挂着一把锈迹斑斑的铁锁。

    一个捕快上前，抽出腰刀，“锵啷”一声脆响，火星四溅，锁链应声而断。众人下马，鱼贯而入。

    屋里一股霉味儿。炕上的被褥果然散乱堆着，桌上还有半碗冷透的糊糊。

    捕快们散开，仔细翻检。

    齐云也凝神感知，心窍深处那点绛狩火种沉寂如死水，毫无异动。
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