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    牛皋苦笑一声。

    “谁说不是呢。不瞒掌柜的，俺其实本也想在鲁山投军算了，可曾经却得罪了县里一个押司，故而舍近求远跑来了京城……免得将来受那厮的冤枉气。”

    二人边喝边聊，越谈越是投机，牛皋更是对石秀降低身份，与自己这山村野汉结交而感动不已。

    ……

    “掌柜的，东西都准备好了，咱们今天动不动身？”采买东西的郓哥儿跑进酒肆，直接问道。

    石秀对他点点头，又看向听说他有事连忙起身的牛皋，不禁缓缓说道：“我与兄弟萍水相逢却甚是投缘，若是就此散了还真是舍不得。”

    牛皋闻言连忙道：“掌柜的如此抬举，小人感佩于心。”

    正在心里暗笑怎么离开一会，你们居然如此要好的郓哥忽见石秀一个眼神看来，早就有了足够默契的他立马就反应过来。

    “掌柜的，这兄弟看着就一把子力气，又是个实在人，不如您就雇他陪咱们回趟老家，也好过再去雇人了，您多给些工钱就是……”

    话没说完，牛皋连忙道：“要啥工钱，您管饭就行，反正这募兵期限还早得很。”

    石秀闻言大笑道：“那敢情好，有兄弟做随行，这一路应当也能太平一些。”

    虽然他现在已经有七成把握说服牛皋去山东投军，可毕竟在京城里还是不敢冒险。只等到了山东，哪怕看错了人，又有何惧的。

    ……

    一行人寻了两个马车，石秀和牛皋在前，郓哥跟一个“念仙楼”的梁山伙计拉着一车物品，在后面跟随，不急不慢的出了东京城。牛皋听闻石秀要去山东，也没有一点惧怕的意思，更让他明白也是个胆大之人。

    京畿路就挨着兴仁府，过了南华就是濮州临濮县。

    看着田间地头百姓们正自整田准备春耕的忙碌景象，个个脸上没见愁苦，只有和善的笑容与对未来的期望。

    在城里就被热闹模样震惊的牛皋，心里是越发惊奇。

    “掌柜的，不是说濮州被强人占了么，怎的这里比京畿路还热闹太平？连进城过桥都不收银钱的！”

    石秀微微一叹。知道各地官府都故意把梁山抹黑，很多没有出过远门的百姓，如何能知道其中的谁是谁非。

    “因为山东之主是那位杀了高衙内的好汉，所以这里没有贪官。”石秀笑道：“这里只收客商的桥头税，不收百姓的。”

    牛皋闻言不禁愣住，他好像依稀听过那个事，可毕竟常年都在鲁山县的大山之中过活，却并不是太清楚。而他从鲁县一直走到京城，可是把身上所有的铜板都交了过路钱，连个烧饼都买不起，所以才饿得前胸贴后背。
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