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    五月二十六，辰时。

    张烈带着五万定边军，抵达孟津渡。

    孟津渡是黄河重要渡口，城墙高三丈，护城河宽两丈，易守难攻。

    守将刘海，是个五十多岁的老将，在边境打了三十年仗，手下两万兵马，都是见过血的边军。

    张烈勒马站在城外三里处，看着那座巍峨的城池，眉头微皱。

    “将军，”副将凑过来，“这城不好打。末将听说那刘海打仗有一套，当年在边关跟鞑子打过好几仗，都没吃亏。”

    张烈点头：“我知道。但不好打也得打。咱们五万人打他两万，要是拿不下来，以后在陛下面前抬不起头。”

    他观察了一会儿，下令：“扎营。先围起来。”

    定边军开始安营扎寨，帐篷连绵数里，炊烟袅袅升起。

    城墙上，刘海看着这一幕，心里直打鼓。

    五万对两万，兵力悬殊。

    但他不慌。

    他听说过谢青山的规矩，不杀俘虏。那就先打打看，打不过再投降，反正死不了。

    “传令下去，”他对副将道，“守城。让咱们的兄弟们都机灵点，别拼命。实在守不住了，咱们就降。”

    副将心领神会，下去传令。

    当天下午，张烈派人去劝降。

    使者站在城下喊话：“刘将军！陛下说了，现在投降，既往不咎！愿意留下的留下，愿意走的给路费！”

    刘海站在城墙上，笑眯眯地回应：“告诉你们陛下，老夫打了三十年仗，还没打过就降，传出去丢人。先打打看再说！万一你们打不下来呢？”

    使者回去禀报。

    张烈听完，冷笑一声。

    “打打看？那就让他看看。”

    他下令：“准备攻城！”

    五月二十七，寅时。

    天还没亮，定边军的号角就响了。

    第一轮进攻，三千人架着云梯冲向城墙。

    城墙上，箭矢如雨。滚石檑木砸下来，惨叫声此起彼伏。

    一个士兵被滚石砸中脑袋，当场毙命。

    另一个士兵被箭射中大腿，从云梯上栽下去，摔进护城河里，溅起一大片水花。

    定边军的将士们踩着同伴的尸体，继续往上冲。

    一个时辰后，第一轮进攻被击退。定边军损失三百人，守军损失两百。

    张烈面无表情：“第二轮，上！”

    第二轮，又是三千人。

    这一次，他们学聪明了。盾牌手在前，弓箭手在后，边射边冲。

    城墙上的守军被压制住，云梯搭上了城墙。

    第一个士兵爬上城墙，被三个守军团团围住。他砍翻一个，被另外两个刺穿胸膛，尸体从城墙上扔下来，砸在下面的人身上。

    第二个、第三个、第四个……一个接一个爬上城墙，一个接一个倒下。

    第二轮进攻，又退了。定边军损失五百人，守军损失三百。

    张烈依然面无表情：“第三轮，上！”

    第三轮，第四轮，第五轮……

    从早上打到天黑，定边军攻了七次，损失两千人。

    守军也损失一千多，城墙上的血迹还没来得及干，新的又溅上去。护城河的水都染红了。

    刘海站在城墙上，看着下面黑压压的定边军，心里开始发毛。

    这些人……不要命吗？打了七次了，还不停？

    五月二十八，天刚亮，攻城继续。

    这一次，张烈换了个打法。

    他把投石机推上来，开始轰击城墙。

    巨石砸在城墙上，轰然作响。城墙开始出现裂缝，砖石纷纷落下，砸在城下的尸体上，发出沉闷的响声。

    刘海脸色变了。

    投石机？那可是攻城利器，砸上三天，城墙都得塌。

    他连忙让人喊话：“别打了！我降！我降！”

    张烈站在阵前，冷冷道：“晚了。”

    投石机继续轰击。

    轰了一天，城墙出现了好几道裂缝，最宽的地方能伸进去一个拳头。

    他派人去城下喊话：“刘将军，陛下新规，一开始不投降，打不过才降的，杀无赦。你现在横竖都是死。”

    刘海愣住了。

    新规？杀无赦？

    他站在城墙上，看着那些裂缝，看着下面黑压压的定边军，心里乱成一团。

    怎么办？守又守不住，降又降不得……

    他咬了咬牙：“老子跟他们拼了！传令下去，准备死战！”

    副将们面面相觑，有的已经开始偷偷解盔甲了。

    五月三十，张烈发动总攻。

    投石机轰开城墙一角，定边军的将士们如潮水般涌进去。

    城墙上，刘海带着亲兵拼死抵抗。但定边军太多了，他们被团团围住。

    刀光剑影，血肉横飞。

    刘海的亲兵一个接一个倒下，最后只剩下他一个人。

    张烈骑马过来，居高临下看着他。

    刘海也看着他，忽然笑了。

    他举起刀，冲了上去。

    张烈一刀砍过去。

    刘海的人头落地。

    这一战，定边军损失三千人，全歼守军两万。孟津渡，拿下。

    战后清点战场，张烈让人把刘海的尸体好好收了。

    “是个硬汉，”他说，“厚葬。”

    这边五月二十六，杨振武带着五万铁血军，抵达延津渡。

    延津渡守将孙群，是个四十多岁的胖子，靠着溜须拍马上位，最怕丢面子。

    手下有一万五千兵马，但大多是没上过阵的新兵，还有不少是花钱买的虚职。

    杨振武在城外扎营，第一件事就是让人去骂阵。

    他亲自挑选了几个嗓门大的士兵，站在阵前，扯着嗓子喊。

    “孙群！缩头乌龟！出来打啊！”

    “孙群！你是不是怕了？怕了就跪下来叫爷爷！”

    “孙群！听说你是花钱买的官，是不是真的？花了多少银子？”

    骂声一阵接一阵，在城下回荡。

    孙群站在城墙上，气得脸都绿了，脸上的肉一抖一抖的。
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